Antes de comenzar a explicar para qué sirve el orujo de aceituna y los diferentes usos que podemos darle, tenemos que saber a qué nos referimos cuando hablamos de “orujo de aceituna”.
Es importante saber que todos los componentes de la aceituna son aprovechados posteriormente, cada uno con un fin distinto. Así por ejemplo, las hojas y ramas verdes se suelen dar como alimento para el ganado y cuando están secas, se pueden echar en el suelo del campo para crear cubierta vegetal y proteger la humedad del suelo.
Por otro lado, el hueso de la aceituna también es usado. Cuando las aceitunas se trituran en el molino, éstas entran enteras con hueso y todo por lo que la masa resultante es una masa grumosa que contiene hueso, piel y pulpa. Esta masa posteriormente pasa a la batidora donde se bate, como su propio nombre indica, para facilitar la posterior separación de los componentes. Es importante aquí, como hemos explicado en anteriores ocasiones, tener en cuenta que a medida que la aceituna va madurando vamos aumentando la temperatura y el tiempo de batido. Así, a principio de campaña no aplicamos temperatura, lo que se denomina “Extracción en frío”. En este caso, la temperatura de la masa no puede ser superior a 25ºC, la temperatura que adquiere la masa por el propio batido. Al final de campaña, como la aceituna no tiene calidad por la sobremaduración, se puede moler a más de 40ºC y más de 4h.
Una vez finaliza el proceso de batido, esa masa pasa a la centrífuga horizontal donde se separa la parte líquida (agua y aceite) de la parte sólida (hueso, piel y pulpa). Esta parte sólida es lo que se conoce como ORUJO y se trata de un subproducto del olivar. En la centrífuga horizontal los distintos componente se separan por diferencia de densidad ya que gira a 3000 revoluciones por minuto.
Posteriormente, de esa masa también separamos el hueso que, como hemos comentando anteriormente, se usa para calefacción
Así, el orujo de la aceituna es un subproducto derivado del proceso de extracción del aceite de oliva. Se obtiene a partir de los residuos sólidos que quedan después de extraer el aceite de las aceitunas, incluyendo los huesos, la pulpa y la piel.
Una vez que sabemos a qué nos referimos, vamos a explicar para qué sirve el orujo de aceituna.
¿Para qué sirve el orujo de aceituna?
1. Producción de Aceite de Orujo de Oliva
Uno de los principales usos del orujo es la elaboración de Aceite de orujo de oliva. El orujo se vende a refinerías para extraer, mediante procesos químicos, el aceite que tenga esa masa. Una vez extraído, se mezcla con Aceite de Oliva Virgen y se comercializa como Aceite de Orujo de Oliva. Se trata de un subproducto ya apto para cocinar, en especial para freír ya que aguanta mucha temperatura, hasta 240ºC sin quemarse. Es, en definitiva, un aceite extraído mediante procesos químicos y de calidad inferior al Aceite de Oliva, extraído también mediante procedimientos químicos. Es importante recordar que los puros zumos de aceituna y, por tanto, extraídos mediante procedimientos mecánicos y físicos pero nunca químicos, son el Aceite de Oliva Virgen y el Aceite de Oliva Virgen Extra.
El aceite de orujo de oliva posee una acidez de unos 1,5º. Aunque, como hemos explicado en posts anteriores, no debemos confundir acidez con amargor ya que la acidez es un parámetro químico que determina el tipo de aceite y el amargor es un atributo positivo del Aceite junto con el picor, muy característicos de la variedad Picual.
2. Elaboración de productos cosméticos
Otro de los usos del aceite de orujo es el que se emplea en la cosmética. Se utiliza a menudo en la fabricación de productos cosméticos y de cuidado personal, como jabones, cremas y champús, debido a sus propiedades hidratantes y antioxidantes.
3. Como combustible
Además de los dos anteriores, el orujo cuando está seco, se suele usar como combustible para generar calor y electricidad en determinados procesos de fabricación.
4. Como fertilizante
Después de extraer el aceite, el residuo restante puede compostarse y utilizarse como fertilizante orgánico en la agricultura, ya que es rico en nutrientes.
5. Alimentación animal
En algunas ocasiones, el orujo puede ser utilizado como complemento en la alimentación animal, aunque se debe tener cuidado en su uso debido a posibles compuestos tóxicos.
Estos serían los principales usos del orujo de la aceituna, aunque puede tener otros usos en función de su composición y procesamiento adicional.
Si os interesa todo lo relacionado con la extracción de Aceite de Oliva Virgen Extra, os invito a que leáis uno de nuestros post anteriores donde resolvemos la duda de “¿Qué se hace con el hueso de la aceituna?”
